IELTS (International English Language Testing System) từ lâu đã được xem là một trong những bài kiểm tra đánh giá năng lực tiếng Anh uy tín và phổ biến nhất trên thế giới. Với cấu trúc gồm bốn kỹ năng Nghe, Nói, Đọc và Viết, kỳ thi này được thiết kế dưới hai hình thức chính: Academic (học thuật) và General Training (tổng quát). Tuy nhiên, sự khác biệt giữa hai hình thức thi này thường gây ra không ít nhầm lẫn cho người học – đặc biệt là những ai đang lên kế hoạch du học, định cư hoặc phát triển sự nghiệp quốc tế.

Bài viết dưới đây sẽ giúp bạn hiểu rõ sự khác biệt giữa IELTS Academic và IELTS General, từ đó đưa ra lựa chọn đúng đắn và hiệu quả nhất cho lộ trình học và thi của mình.

1. IELTS Academic và IELTS General Training là gì?

IELTS Academic (hay còn gọi là IELTS học thuật) là hình thức thi được thiết kế dành cho những cá nhân có nhu cầu học tập hoặc làm việc trong môi trường sử dụng tiếng Anh, đặc biệt là tại các quốc gia nói tiếng Anh như Anh, Úc, Mỹ, Canada… Bài thi này tập trung đánh giá khả năng sử dụng ngôn ngữ trong bối cảnh học thuật, bao gồm kỹ năng đọc hiểu các văn bản chuyên ngành, viết luận học thuật, và sử dụng tiếng Anh một cách chính xác và logic.

Trong khi đó, IELTS General Training (IELTS tổng quát) hướng tới những người có nhu cầu sử dụng tiếng Anh để sinh sống, giao tiếp, làm việc hoặc định cư tại nước ngoài. Hình thức này phù hợp cho các đối tượng tham gia đào tạo nghề, tìm kiếm việc làm hoặc nộp hồ sơ định cư ở các quốc gia nói tiếng Anh. Nội dung bài thi phản ánh các tình huống sử dụng tiếng Anh thực tế trong đời sống hàng ngày và môi trường làm việc phổ thông.

Việc lựa chọn giữa IELTS Academic và General Training phụ thuộc vào mục tiêu cá nhân của người học – dù là du học, phát triển sự nghiệp quốc tế hay định cư lâu dài tại nước ngoài.

2. Nên thi IELTS Academic hay IELTS General Training

Việc sở hữu chứng chỉ IELTS không chỉ giúp nâng cao khả năng sử dụng tiếng Anh trong học tập, làm việc và giao tiếp mà còn tạo lợi thế trong hồ sơ cá nhân khi ứng tuyển vào các cơ sở giáo dục hoặc tổ chức quốc tế. Tuy nhiên, việc lựa chọn hình thức thi phù hợp – giữa IELTS Academic và IELTS General Training – cần dựa trên mục đích sử dụng chứng chỉ.

Về cơ bản, IELTS Academic mang tính học thuật cao hơn, tập trung vào các kỹ năng như viết luận, đọc hiểu văn bản chuyên ngành và phân tích thông tin trong bối cảnh học thuật. Trong khi đó, IELTS General Training có cấu trúc nhẹ nhàng hơn, thiên về các tình huống giao tiếp và làm việc thường nhật trong đời sống.

2.1. Trường hợp nên thi IELTS Academic

Du học

Nếu bạn có dự định học đại học, cao học hoặc tham gia các chương trình đào tạo học thuật ở nước ngoài, thì IELTS Academic là yêu cầu bắt buộc. Phần lớn các trường đại học, cao đẳng tại các quốc gia như Anh, Mỹ, Canada, Úc… đều yêu cầu chứng chỉ IELTS Academic để đánh giá năng lực ngôn ngữ của ứng viên, đặc biệt là khả năng đọc – viết trong môi trường học thuật.

Ứng tuyển học bổng – tuyển thẳng đại học

Đối với những bạn muốn giành học bổng tại các trường đại học trong hoặc ngoài nước, hoặc mong muốn được tuyển thẳng vào các chương trình đào tạo chất lượng cao, IELTS Academic là một điểm cộng lớn. Nhiều trường yêu cầu hoặc ưu tiên ứng viên có chứng chỉ IELTS khi xét tuyển vào các chương trình đại học hoặc cao học, đặc biệt là ở các ngành học quốc tế.

Làm việc trong môi trường học thuật hoặc nghiên cứu

Nếu bạn định ứng tuyển vào các vị trí tại trung tâm đào tạo, tổ chức nghiên cứu, cơ sở giáo dục hoặc tổ chức phi lợi nhuận hoạt động trong lĩnh vực khoa học – giáo dục, việc sở hữu chứng chỉ IELTS Academic sẽ giúp khẳng định khả năng sử dụng tiếng Anh một cách chuyên sâu. Đây là minh chứng cho việc bạn có thể đọc hiểu tài liệu chuyên ngành, viết báo cáo học thuật và theo dõi các bài giảng, hội thảo quốc tế.

Tham gia các khóa học chuyên môn hoặc bổ sung hồ sơ tốt nghiệp

Ngay cả khi không có kế hoạch ra nước ngoài, việc sở hữu IELTS Academic vẫn rất có ích nếu bạn muốn tham gia các chương trình đào tạo chuyên sâu trong nước, học online từ các trường quốc tế hoặc cần bổ sung chứng chỉ ngoại ngữ trong hồ sơ tốt nghiệp, hồ sơ học viên cao học.

Tóm lại, IELTS Academic phù hợp với những người hướng tới học thuật và nghiên cứu chuyên sâu. Việc lựa chọn đúng hình thức thi sẽ giúp bạn tiết kiệm thời gian, công sức và đạt được mục tiêu học tập hoặc sự nghiệp một cách hiệu quả nhất.

2.2. Trường hợp nên thi IELTS General Training

Định cư tại nước ngoài

IELTS General Training là lựa chọn phù hợp cho những ai có kế hoạch định cư tại các quốc gia sử dụng tiếng Anh như ngôn ngữ chính, điển hình là Mỹ, Anh, Canada, Australia,… Bài thi giúp đánh giá khả năng sử dụng tiếng Anh trong các tình huống đời sống thường nhật – điều thiết yếu để nhanh chóng hòa nhập với cộng đồng bản xứ. Trên thực tế, nhiều chương trình di trú tại các quốc gia này yêu cầu chứng chỉ IELTS General như một phần trong hồ sơ xét duyệt.

Lập nghiệp ở nước ngoài 

Với những ai có dự định đầu tư, khởi nghiệp hoặc mở rộng doanh nghiệp tại nước ngoài, IELTS General Training là một công cụ hữu ích. Việc hiểu rõ cách giao tiếp, hành vi ngôn ngữ và nhu cầu của người bản địa sẽ giúp bạn dễ dàng hơn trong việc xây dựng mối quan hệ, đàm phán, vận hành công việc cũng như tạo dựng lòng tin với đối tác quốc tế.

Cơ hội việc làm

Trong bối cảnh toàn cầu hóa, nhiều doanh nghiệp – đặc biệt là các công ty đa quốc gia – yêu cầu ứng viên cung cấp chứng chỉ IELTS General Training như một minh chứng cho năng lực tiếng Anh trong môi trường làm việc thực tế. Bài thi phản ánh khả năng giao tiếp hiệu quả qua các kỹ năng như viết email, tham gia cuộc họp, xử lý thông tin trong công việc,… Điều này đặc biệt quan trọng đối với các vị trí cần tương tác thường xuyên với đồng nghiệp hoặc đối tác quốc tế.

3. IELTS Academic và IELTS General khác nhau như thế nào?

3.1. Điểm giống nhau

Mặc dù phục vụ cho những mục đích, mục tiêu khác nhau, hai hình thức thi IELTS Academic và IELTS General Training có những điểm tương đồng về cấu trúc và cách thức tổ chức bài thi. 

• Tổng thời gian thi của 3 kỹ năng Listening, Reading, Writing cũng tương tự như Academic là 2 giờ 45 phút và được thi trong cùng một ngày mà không có thời gian nghỉ giữa các kỹ năng.
• Kỹ năng Speaking được thi riêng biệt, có thể diễn ra trước hoặc sau 3 kỹ năng còn lại. Đặc biệt, ở cả hai hình thức, bài thi Speaking và Listening đều có cấu trúc giống nhau, với độ khó tương đương, thời gian thi như nhau, hệ thống câu hỏi tương tự và được chấm điểm theo cùng một tiêu chí đánh giá.
• kỹ năng Reading giữa IELTS Academic và General Training cũng chia sẻ nhiều điểm chung. Cụ thể, hầu hết các dạng câu hỏi – khoảng 15 loại – đều xuất hiện trong cả hai hình thức thi, dù nội dung bài đọc có sự khác biệt về ngữ liệu.

3.2. Điểm khác nhau

Bên cạnh những điểm tương đồng. IELTS Academic và IELTS General Training cũng có những điểm khác biệt đáng chú ý, đặc biệt là về mục đích sử dụng và nội dung bài thi ở một số kỹ năng. 

IELTS Academic	IELTS General
Nghe (khoảng 30-40 phút) 4 đoạn ghi âm bao gồm độc thoại và hội thoại
Đọc (60 phút) Về dạng bài: 3 bài văn dài Về nội dung: nội dung đa dạng liên quan đến môi trường học (động thực vật học, sinh học con người,…); thiên văn học, thám hiểm vũ trụ (cấu tạo của một thiết bị thám hiểm, vấn đề về vũ trụ,…); Lĩnh vực y tế, lịch sử,…	Đọc (60 phút) Về dạng bài: Phần 1: gồm 2 đến 3 hoặc nhiều đoạn văn ngắn Phần 2: gồm 2 bài đọc vừa phải Phần 3: 1 bài đọc dài tương đương với Academic Về nội dung: nội dung đa dạng liên quan đến cuộc sống thường nhật, công việc, mối quan tâm chung trong xã hội (kinh doanh, văn hóa, lịch sử, giao thông),…
Viết (60 phút) Phần 1: viết một đoạn văn ngắn ít nhất 150 từ mô tả, tóm tắt hoặc so sánh biểu đồ, bảng biểu, số liệu,… Phần 2: Viết một bài luận ngắn ít nhất 250 từ.	Viết (60 phút) Phần 1: viết một bức thư ngắn ít nhất 150 từ Phần 2: Viết một bài luận ngắn ít nhất 250 từ.
Nói (11 đến 14 phút) Chia làm 3 phần: Phỏng vấn trực tiếp nói về một chủ đề trong 2 phút bao gồm: những câu hỏi ngắn về những chủ đề quen thuộc hoặc thảo luận một vấn đề nào đó.